De Maleisische minister van justitie is voor afschaffing van de doodstraf, zo meldde dinsdag de krant New Straits Times.

"Voor mij is een leven een leven. Niemand heeft het recht een ander van het leven te beroven, zelfs al heeft die persoon zelf iemand van het leven beroofd", zei de minister, Nazri Aziz, volgens de krant. Afgelopen weekeinde maakte de Maleisische orde van advocaten bekend actie te zullen gaan voeren voor de afschaffing van de doodstraf, die in Maleisië overwegend aan drugssmokkelaars wordt opgelegd. Nazri zei volgens de krant dat hij achter de actie staat. De minister noch zijn woordvoerder was dinsdag bereikbaar voor commentaar.

Maleisië is een van de 76 landen die de doodstraf kennen. Voor misdaden als moord, drugshandel en -smokkel, het beledigen van de koning en in sommige gevallen het overtreden van de wapenwet moet de doodstraf worden opgelegd. Drugsbezit wordt in Maleisië gelijkgesteld aan drugshandel. Voor een aantal andere misdaden, waaronder ontvoering, kan de doodstraf worden opgelegd. Volgens de orde van advocaten is de doodstraf barbaars en onmenselijk en helpt de straf niet om misdaden te voorkomen.

Sinds 1970 zijn er in Maleisië 359 doodvonnissen voltrokken door middel van ophanging, waarvan veertig in de afgelopen tien jaar. Momenteel zitten 159 veroordeelden in de dodencel. De orde van advocaten heeft de regering gevraagd een moratorium op het uitvoeren van de doodstraf in te stellen, maar dat is volgens Nazri niet mogelijk.

"De doodstraf maakt sinds lange tijd deel uit van onze wetgeving en maakt deel uit van het systeem. Hopelijk zal de procureur-generaal nadat er discussie is gevoerd de regering advies geven", zei hij.