Tienduizenden hindoes wachtten gisteravond vol spanning bij een grottempel in de buurt van de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur op de onthulling van een beeld van de hindoegod Murugan.

Een helicopter zou bloemen uitstrooien over het beeld, dat meer dan 40 meter hoog is. "Dit is het hoogste beeld van een hindoegodheid in Maleisië en het hoogste beeld van Murugan in de hele wereld", zei de voorzitter van het tempelbestuur trots. Hij streeft naar een vermelding in het Guinness Book of World Records.

Het betonnen beeld staat onder aan een lange trap, die leidt naar de Sri Subramaniar Swamy tempel. Vijftien beeldhouwers uit India zijn er met vijftien assistenten drie jaar mee bezig geweest. De kosten bedroegen bijna een half miljoen Euro. Er zit 1550 kubieke meter beton verwerkt in het beeld en ook 250 ton staal. Bovendien is er 300 liter goude verf vanuit Thailand gebruikt. Murugan is de godheid van de kracht, schoonheid, jeugd, vitaliteit, mannelijkheid en geluk.

De hindoes vormen in Maleisië een minderheid. Etnisch zijn het meestal Indiërs, ze maken ongeveer 7 procent van de bevolking uit. Zestig procent van de 26 miljoen Maleisiërs is moslim. Een grote minderheid vormen in het land de Chinezen. Zij hangen verschillende godsdiensten aan, waaronder het boeddhisme en het christendom.