Maleisië heeft er dinsdag bij zijn Zuidoost-Aziatische buurlanden op aangedrongen meer maatregelen te nemen tegen de bosbranden die Zuidoost-Azië geregeld teisteren. Vorige maand werd de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur opnieuw getroffen door smog van branden in Indonesië. De Maleisische onderminister van milieu Sothinathan Sinna deed de oproep op een conferentie van ministers van milieu van de tien lidstaten tellende ASEAN in Manilla, de Filipijnen.

Sothinatan pleitte voor preventieve maatregelen voorafgaande aan het droge seizoen, dat valt van mei tot september. De branden worden veelal aangestoken door landbouwers die bos willen verwijderen om land vrij te maken voor akkerbouw.

Hij drong verder bij Indonesië aan op ratificatie van een uit 2002 daterend verdrag ter voorkoming van de branden. De overeenkomst voorziet in maatregelen zoals het gebruik van satellieten voor het opsporen van branden en gerechtelijke vervolging van de brandstichters.

De ministers gaven een gezamenlijke verklaring uit waarin het probleem een serieuze bedreiging wordt genoemd van de gezondheid, de economie, het toerisme, het verkeer en het milieu. Zij kondigden voor december een toetsing van het antismogbeleid aan.