Islamitische verdachten van terrorisme en anderen die in Maleisië worden vastgehouden op grond van een speciale noodwet, staan bloot aan grove vernedering en marteling. De in New York gevestigde organisatie Human Rights Watch (HRW) stelt dit in een dinsdag vrijgegeven rapport. De HRW roept de Maleisische autoriteiten op tot intrekking van de Binnenlandse Veiligheidswet (ISA), op grond waarvan verdachten van terrorisme zonder aanklacht voor onbepaalde tijd kunnen worden vastgehouden.

Het rapport documenteert de gevallen van 25 mensen in het zwaarbewaakte detentiecentrum Kamunting, 250 kilometer ten noorden van Kuala Lumpur. In het centrum zitten 112 gedetineerden, van wie de meesten worden verdacht van lidmaatschap van de met Al-Qaida verbonden Jemaah Islamiyah en een andere militante beweging, de Kampulan Mujahideen Malaysia. Zij zijn vier jaar geleden bij een grootschalige klopjacht gearresteerd en geen van hen is sindsdien in staat van beschuldiging gesteld.

Typerend voor het verslag is het geval van Mohamad Faiq bin Hafidh, die sinds januari 2002 vastzit. Mohamad schreef over gebeurtenissen op 8 en 9 december 2004 dat hij zich geheel moest uitkleden. Daarna was hij gedwongen op handen en voeten de kamer binnen te komen, "terwijl op mijn billen werd geslagen".

Volgens HRW hebben ISA-verdachten geen toegang tot advocaten en kunnen zij niet in beroep gaan tegen hun detentie. De wet voorkomt dat de rechterlijke macht zich over hun zaken buigt.

Human Rights Watch zegt dat landen die in het verleden kritiek op de wet uitoefenden, met name de Verenigde Staten, sinds 11 september 2001 hun mond houden. Een hoge Maleisische regeringsmedewerker, Zainal Abidin, zei dat in het klimaat van na 11 september 'zelfs andere landen, zoals de Verenigde Staten en Groot-Brittannië, onze ISA beginnen te kopiëren'. Volgens Abidin wordt het kamp geregeld door regeringsvertegenwoordigers geïnspecteerd. "Ik denk niet dat er misbruik voorkomt", zo besloot hij.