Een nieuwe wet verplicht de Maleisische man zijn eerste echtgenote rechtvaardig te behandelen als hij voor de tweede keer huwt.

Als de man er een nieuwe vrouw bijneemt krijgt de eerste vrouw recht op alimentatie, ook als ze niet van haar echtgenoot scheidt. Dat meldt het persbureau AP op gezag van een Maleisische krant.

Ruim de helft van de inwoners van Maleisië is moslim. Zij vallen onder het islamitische familierecht, dat is gebaseerd op de Koran en uitspraken van de profeet Mohammed.

Ongeveer tien procent van de moslims in Maleisië is getrouwd met meer dan één vrouw. Volgens de Koran mag een man met vier vrouwen trouwen, op voorwaarde dat hij ze 'rechtvaardig' kan behandelen.

De aanpassing van het familierecht moet invulling geven aan het begrip 'rechtvaardig'. Nu veroorzaken de vaak geheimgehouden tweede huwelijken drama's, wanneer een man met de lente in het hoofd kapitalen besteedt aan zijn nieuwe bruid en zijn eerste vrouw en zijn kinderen totaal verwaarloost.

Hoe de omvang van de te betalen alimentatie zal worden vastgesteld, is nog onduidelijk. Een van de ontwerpers van het wetsvoorstel, sjeik Ghazali, spreekt van 'een deel van de rijkdommen die de man mede met behulp van de vrouw heeft verworven'. Een rechtbank krijgt het laatste woord. Als de man niet aan de verplichtingen kan voldoen, gaat het tweede huwelijk niet door.