Over vijftien jaar zou een Maleisiër op de Maan moeten rondlopen. Dat heeft de Maleisische wetenschaps- en technologie-minister Jamaludin Jarjis gesteld. Voorwaarde is volgens hem wel dat het huidige ruimteprogramma van het Aziatische land een succes blijkt te zijn.

"We moeten de wereld eerst tonen dat Maleisië er kan in slagen om een eerste astronaut naar het internationaal ruimtestation te sturen," vertelde Jarjis aan het persbureau Bernama. "We moeten zien hoever dat onze mogelijkheden reiken, maar we zullen daar alles aan doen."

Verwacht wordt dat Rusland over twee jaar de eerste Maleisische kosmonaut zal meenemen op een wetenschappelijke missie naar het ruimtestation. Op dit ogenblik worden 900 kandidaten-ruimtereizigers getest. Het land heeft 25 miljoen dollar geïnvesteerd in zijn ruimteprogramma.

Jarjis stelde dat het project voor een Maleisische maanreis eerstdaags aan de regering zou worden voorgelegd. "De Maleisiërs zouden ongetwijfeld graag een landgenoot op de maan zien," aldus nog de minister.