Paniek gisteren aan boord van de Maleisische Airlines-vlucht richting Kuala Lumpur nadat een stewardess plots een schietgebedje begon te prevelen en de Boeing 747 onmiddellijk daarna een vrije val van 200 meter maakte. Het avontuur voor de circa 200 passagiers zat er echter nog niet op, want het toestel moest dan nog een noodlanding maken op de luchthaven van Perth.

Kim Holst, die nooit eerder gevlogen had, zag het allemaal voor zijn neus gebeuren. "Het vliegtuig schokte wel al een beetje, maar een hevige klap verraste een stewardess. Ze liet haar dienblad vol drankjes vallen en begon op handen en voeten naar haar zitje te kruipen. De andere stewardess begon daarop te bidden. Dat veroorzaakte enorme paniek en onmiddellijk daarna stortten we in ongeveer 90 seconden 200 meter naar beneden."

Net voordien had de piloot alle passagiers nog opgeroepen om hun elektronische bezittingen uit te schakelen omdat de crew problemen ondervond met het instrumentenpaneel.

"Het was mijn eerste keer in de lucht en ik dacht eigenlijk dat het niet zo erg was. Tot ik rondom mij keek en al die ervaren vliegtuiggangers verkrampt hun stoeltje zag vasthouden. Iedereen was aan het schreeuwen", aldus Holst.

Op de begane grond stonden de hulpdiensten intussen al paraat om slachtoffers bij een eventuele crash van de Boeing op te vangen. Zo ver kwam het gelukkig niet: een politiewoordvoerder kon met trots meedelen dat het vliegtuig veilig geland was.

Holst wist nog mee te geven dat van overal gejuich opsteeg toen het toestel veilig aan de grond stond. Zijn verdere reisplannen liet hij door zijn bijna-dood-ervaring niet beïnvloeden. Hij stapte gezwind op het volgende vliegtuig richting Maleisië.