Volkswagen voert overnamegesprekken met het Maleisische Proton. Voorlopig wordt er gesproken over een overname van 50 procent van de aandelen, maar dat kan nog oplopen tot 100 procent.

Proton is een Maleisisch automerk waarbij de overheid van het land een flinke vinger in de pap heeft. Mahathir Mohammed, voormalig minister-president van het land en adviseur van Proton heeft bevestigd dat Volkswagen overnamegesprekken voert. "We zijn in gesprek voor overname van 50 procent van het bedrijf, maar Volkswagen wil waarschijnlijk gaan voor 100 procent".

Na 2008 komt Proton in een lastig parket. Dan vervallen in Maleisië de importheffingen op buitenlandse producten. Op het moment worden auto´s van buitenlandse merken daar bij aanschaf met 300 procent belast. In het verleden zijn meerdere automerken in Proton geïnteresseerd geweest. Een overname van het merk is nooit van de grond gekomen omdat de Maleisiërs bang waren dat een nieuw moedermerk de productie van Protons zou stoppen en eigen producten in de fabrieken zou gaan bouwen. Volkswagen heeft in elk geval al aangekondigd de Passat sedan en de Fox vanaf 2006 in Maleisië te gaan bouwen.

Proton heeft zich in de afgelopen jaren zonder veel succes willen profileren op de wereldmarkt. Tien jaar geleden werd het merk eigenaar van het Britse sportwagenmerk Lotus. Volkswagen was 15 jaar geleden voor het laatst op overnamepad. Toen werd Skoda ingelijfd.