144 zeeschildpadden (141 groene zeeschildpadden en 3 karetschildpadden) zijn afgelopen week dood aangetroffen in visnetten nabij het eiland Derawan vlak voor de kust van Indonesisch Borneo. Slechts 16 zeeschildpadden leefden nog en konden uit de kilometerslange netten bevrijd worden. De dode zeeschildpadden en netten werden als bewijs meegenomen naar Derawan en tijdens een ceremonie verbrand. Deze ceremonie was bedoeld om onder de lokale bevokingsgroepen bewustzijn te creëren over het belang en de noodzaak van bescherming van zeeschildpadden.

Het Wereld Natuur Fonds maakte deel uit van het onderzoeksteam dat de zeeschildpadden vond. De natuurbeschermingsorganisatie blijft de lokale anti-stroperijteams en overheden steunen bij het opsporen en vervolgen van wetsovertredingen als deze. Daarnaast werkt het Wereld Natuur Fonds aan verbetering van wetten die destructieve en illegale vispraktijken moeten tegengaan. En aan het ontwikkelen van alternatieve inkomstenbronnen, zoals ecotoerisme, voor mensen die zonder alternatieven aangewezen zijn op (destructieve) visserij om in hun onderhoud te kunnen voorzien.

De toekomst van alle zeven soorten zeeschildpadden is onzeker door een combinatie van bedreigingen. Legstranden worden volgebouwd. Voedselgebieden, zoals koraalriffen en zeegrasvelden, verdwijnen of worden ernstig aangetast, bijvoorbeeld door klimaatverandering. Naar schatting enkele honderdduizenden zeeschildpadden raken per jaar als bijvangst verstrikt in visnetten en vislijnen en verdrinken. Mensen eten en verhandelen de eieren en het vlees van de zeeschildpad. Ook het schild van de zeeschildpad wordt verhandeld, in zijn geheel of verwerkt tot kleinere producten. En zeeën en stranden zijn vervuild met overboord gezette kapotte visnetten, plastic en allerlei ander afval. Afval waar zeeschildpadden in stikken als ze het aanzien voor voedsel, en die het jonge zeeschildpadjes op stranden onmogelijk maakt de zee te bereiken.