De zware aardbeving in de Indische Oceaan, die gevolgd werd door een reeks vloedgolven die aan ruim 289.000 mensen het leven kostten, hebben de kaart van Thailand gewijzigd: het eiland Phuket is met 32 cm verschoven, en de hoofdstad Bangkok met 9 cm. Dat hebben wetenschappers woensdag gemeld.

"We hebben gezien dat ongeveer een maand na de aardbeving, Bangkok horizontaal 9 cm naar het zuidwesten is verschoven, en dat Phuket horizontaal met 32 cm naar het zuidwesten is verplaatst," aldus onderzoeker Itthi Trisirisattayawong van de Chulalongkorn universiteit, geciteerd door de Bangkok Post.

De groep onderzoekers baseert zijn conclusies op GPS-gegevens (Global Positioning System) van 20 tot 24 januari. "Het komt regelmatig voor dat gebieden met een centimeter per jaar bewegen," aldus de onderzoeker. Onderzoekers in Maleisië hadden gevonden dat hun land sinds de aardbeving met een centimeter per week naar het westen was opgeschoven, aldus de onderzoeker, en dat leidde tot het Thaise onderzoek.