Zo'n vijftien procent van de niet-Maleisische inwoners van Singapore zou zich het Bahasa eigen moeten maken, de taal die zowel in Indonesië als Maleisië wordt gesproken. Dat vindt de grondlegger van de stadstaat, Lee Kuan Yew. Singapore zette eerder al een campagne op touw om Singaporezen aan te zetten tot studie van het Chinees. Lee zegt dat de hulpverlening na de tsunami in Indonesië duidelijk maakt dat er behoefte is aan mensen die Bahasa spreken. Singapore stuurde honderden militairen naar het buurland, maar slechts enkelen van hen konden zich daar verstaanbaar maken.