Dertien kinderen en een volwassene van een afgelegen stam zijn de afgelopen tijd gestorven aan de gevolgen van een uitbraak van de mazelen in Maleisië. De uitbraak begon drie weken geleden. Het laatste sterfgeval dateert van een paar dagen geleden, zo meldt een plaatselijke krant zondag.

Volgens de krant zijn in de provincie Sarawak op het eiland Borneo in totaal 66 gevallen van de mazelen ontdekt, met veertien doden tot gevolg. Sommige andere zieken zouden er slecht aan toe zijn.

"We proberen er achter te komen of het een nieuwe variant van de ziekte is en waarom de uitbraak zo ernstig is", aldus een lokale bestuurder. De slachtoffers, dertien kinderen in de leeftijd van drie maanden tot vijf jaar en een man, behoren tot de Penan-stam die in Belaga leven.

Volgens de bestuurder zijn de Penan nog nooit eerder getroffen door de mazelen. Een van de stamleden is onlangs getrouwd met een vrouw die niet uit het dorp komt en het paar is onlangs in Belaga gaan wonen. Mogelijk hebben zij het virus meegenomen.