Vijf man van de Maleisische marine zijn met verschijnselen van de vogelgriep opgenomen in het ziekenhuis. Dat meldde vrijdag het Japanse persbureau Kyodo. Door het voorval groeit de angst dat de vogelgriep voor het eerst buiten de noordoostelijke provincie Kelantan is opgedoken.

Volgens een zegsman van het ministerie van Volksgezondheid hebben de vijf mannen de ziekte opgelopen op het eiland Layang-Layang voor de kust van de provincie Sabah op het eiland Borneo. Zij werden ziek nadat zij tijdens patrouilles op het eiland in contact waren geweest met dode zwaluwen.

Uit test moet blijken of ze besmet zijn met de voor mensen gevaarlijke variant H5N1 van de vogelgriep. Dit type werd half augustus ontdekt in Kelantan. Sindsdien zijn hier 7000 stuks gevogelte vernietigd. Kelantan is in quarantaine geplaatst. De ziekte heeft zich verspreid over elf dorpen.