Het hooggerechtshof van Maleisië heeft voormalig vice-premier Anwar Ibrahim woensdag niet vrijgesproken van corruptie. Volgens de rechter zijn er geen redenen, zoals het opduiken van nieuw bewijsmateriaal, om de zaak opnieuw te openen of te herzien. De kans dat Anwar zijn politieke loopbaan voor 2008 kan hervatten is daarmee zo goed als verkeken.

De enige mogelijkheid die Anwar rest is een koninklijk pardon aan te vragen maar volgens een vertrouweling weigert hij dat. Anwar is onschuldig en pardon vragen betekent schuld bekennen, aldus Ezam Mohamad Noor, jongerenleider van de Gerechtigheidspartij van Anwars vrouw.

De charismatische, 57-jarige Anwar gold als de opvolger van oud-premier Mahathir Mohamad tot hij in 1998 met hem in een machtsstrijd verwikkeld raakte. Hij werd ontslagen en, nadat hij een grote demonstratie tegen Mahathir had georganiseerd, gearresteerd wegens corruptie en sodomie.

Twee weken geleden werd Anwar plotseling vrijgesproken van die laatste aanklacht. Daardoor kwam hij vijf jaar eerder dan verwacht op vrije voeten. Zijn straf voor corruptie heeft hij al uitgezeten maar omdat hij niet vrijgesproken wordt, blijft Anwar een veroordeelde misdadiger voor wie het tot 2008 verboden is om zich verkiesbaar te stellen of een partijpost te bekleden. In 2008 verloopt de huidige regeringstermijn.

Eerder deze week werd al bekend dat Anwar niet meer welkom is in regeringspartij UMNO. De huidige premier Abdullah Ahmad Badawi en de partijleiding vinden dat Anwar zich tegen de partij heeft gekeerd en tot de oppositie behoort.