Voor het eerst sinds 1978 stelt de Pan-Maleisische Islamitische Partij (PAS) vrouwen verkiesbaar. De PAS, die nu in de oppositie zit en intensief campagne voert voor de verkiezingen van 21 maart, heeft negen vrouwelijke kandidaten op de lijst staan.

In 1978 besloot de partij geen vrouwen meer verkiesbaar te stellen. De campagnetijd zou te zwaar zijn voor vrouwen, bijvoorbeeld door de harde woorden van mannelijke tegenstanders. Nu mogen ze weer meedoen, wellicht niet in de laatste plaats omdat 52 procent van de kiesgerechtigden in Maleisië vrouw is, maar moeten ze wel aan bepaalde voorwaarden voldoen. De geestelijk adviseur van de partij, Nik Abdul Aziz Nik Mat, zet die uiteen: de vrouwelijke kandidaten moeten oud genoeg zijn want jonge vrouwen zorgen voor teveel afleiding, ze moeten toestemming van hun echtgenoot hebben, en ze moeten een vrouw of een familielid als chauffeur hebben omdat ze met een onbekende man overspel zouden kunnen plegen.

De PAS staat niet bepaald bekend als een vrouwvriendelijke partij. Het afgelopen jaar is zij zwaar bekritiseerd om uitlatingen dat vrouwen geen lippenstift en parfum moeten dragen om minder risico te lopen verkracht te worden. De PAS stelde verder dat vrouwen niet geschikt zijn voor bepaalde beroepen, bijvoorbeeld bij justitie of defensie, vanwege hun vrouweninstinct.