Al op 21 maart worden in Maleisië parlementsverkiezingen gehouden. Dat heeft de kiesraad vrijdag aangekondigd. Premier Abdullah Ahmad Badawi heeft het meeste voordeel bij de vroege verkiezingsdatum. De moslimfundamentalistische oppositie heeft nu maar weinig tijd om tegen hem campagne te voeren.

Badawi trad vier maanden geleden aan als opvolger van Mahathir Mohamad, zijn voormalige beschermheer, en hij geldt als de grote favoriet voor de overwinning. Woensdag schreef hij vervroegde verkiezingen uit. De politie zet de komende weken 56.000 agenten in om geweld tijdens de campagne te voorkomen.