Maleisië heeft zijn eerste lichting dienstplichtigen opgeroepen. Dinsdag krijgen zo'n 85.000 jongeren een oproep om zich te melden voor een drie maanden durende militair-maatschappelijke dienstperiode.

De dienstplichtigen zijn door een computer willekeurig geselecteerd uit een bestand van ongeveer 480.000 in 1986 geboren kinderen. Het merendeel van de mogelijke dienstplichtigen is niet blij met het vooruitzicht drie maanden in dienst te moeten. Ze moeten niet zeuren, vindt minister van defensie Najib Razak.

In vergelijking met andere landen is de dit jaar ingestelde dienstplicht in Maleisië veel korter. Behalve een militaire training moeten de rekruten ook een programma voor maatschappelijke en persoonlijke vorming doorlopen. Vooral dat deel van de dienstplicht stuit op verzet. Tegenstanders stellen dat de dienstplichtigen daarbij vooral blootgesteld zullen worden aan politieke propaganda en tegen de (radicaal-islamitische) oppositie gekeerd zullen worden. Najib ontkende dat maandag en zei dat de dienstplicht zowel het land als de dienstplichtigen zelf tot voordeel zal strekken.

De bijna een half miljoen mogelijke rekruten kunnen dinsdag een hotline bellen om te horen of ze geselecteerd zijn om in dienst te gaan. Mocht dat het geval zij dan moeten ze zich in februari melden in een van de 42 trainingskampen die daarvoor gebouwd zijn. Voor klagers heeft Najib slechts de boodschap dat ze niet zulke softies moeten zijn. Singaporanen klagen ook niet. En die moeten twee tot tweeënhalf jaar in dienst.