In de nationale dierentuin van Maleisië zijn in 2000 en 2001 540 dieren overleden. Dat blijkt uit recente jaarrapporten van de dierentuin die het staatspersbureau Bernama in het nieuws bracht. De directie ontkende vrijdag aantijgingen van verwaarlozing en wanbeheer.

Het persbureau Bernama en de krant Malay Mail citeerden anonieme bronnen bij de dierentuin die de ongewone sterfte weten aan onervaren dierenartsen en slechte communicatie onder het personeel. Zo werden jonge dierenartsen aangeworven die amper iets wisten van de dieren waarvoor ze moesten zorgen. Slechte communicatie tussen oudere en jongere dierenartsen leidde er onder meer toe dat zebra's en giraffen bij een gevecht overleden nadat ze 's nachts in dezelfde stal waren achtergelaten.

Onder de gestorven dieren is een aantal zeldzame en bedreigde soorten zoals een nevelpanter, een sabelantilope, een Afrikaans dwergnijlpaard en een Indonesisch Bawean-hert. De dierentuin heeft zo'n 3.000 dieren.

De directeur van de dierentuin noemde het aantal dode dieren niet ongewoon. Er zouden diverse doodsoorzaken zijn geweest, zoals hoge leeftijd en nieuwe dieren die voedsel weigerden omdat ze moeite hadden met hun nieuwe omgeving, aldus de directeur.