In Maleisië is dinsdag een centrum geopend dat terroristische activiteiten in Zuidoost-Azië moet gaan analyseren en opleidingen moet verzorgen voor veiligheidspersoneel. Het idee voor het centrum is de Zuidoost-Aziatische landen aan de hand gedaan door de Amerikaanse president George Bush, maar de VS zijn niet bij het initiatief betrokken.

Minister van buitenlandse zaken Syed Hamid Albar zei dat het niet de bedoeling was de VS buiten te sluiten en dat de expertise die zij aan het nieuwe centrum kunnen bijdragen welkom is.

Maleisië was tegen de oorlog in Irak en oefent regelmatig kritiek op de VS. Zo heeft premier Mahathir Mohamed onlangs gezegd dat de Amerikaanse strijd tegen het terrorisme voor het Westen een excuus is geworden om moslims aan te vallen en dat de VS en zijn bondgenoten de wereld willen overheersen. Desondanks blijft Mahathir een belangrijke bondgenoot van de VS in de antiterreurcampagne.

Syed Hamid, die in aanwezigheid van diplomaten en vertegenwoordigers van politie en justitie de opening verrichtte, zei dat het antiterrorismecentrum nauw gaat samenwerken met veiligheidsdiensten in en buiten Maleisië, maar zelf niet als veiligheidsdienst zal fungeren en niet betrokken wordt bij operaties. De vestiging van het centrum betekent niet, zei Syed Hamid, dat buitenlandse inlichtingendiensten nu afdelingen gaan opzetten in Maleisië.

Maleisië moet niets hebben van het idee van westerse landen om preventieve aanvallen uit te voeren tegen terreurverdachten in het buitenland. Het reageerde woedend toen de Australische premier John Howard onlangs opperde dat in Azië te gaan doen.

Het nieuwe centrum krijgt een afdeling die gegevens verzamelt en analyseert om de terroristische activiteiten na te trekken en te analyseren. Daarnaast zullen er workshops en seminars worden gegeven over veiligheidsmaatregelen en bestrijding van de gevolgen van aanslagen. De eerste bijeenkomst wordt georganiseerd in augustus - een conferentie voor Zuidoost-Aziatische landen over manieren om financiering van terroristische activiteiten en witwassen tegen te gaan.