Maleisië hoopt de toeloop van illegale immigranten met stokslagen te kunnen indammen. Vice-premier Abdullah Ahmad Badawi kondigde gisteren aan dat de immigratiewet in die zin zal worden veranderd. Illegalen die worden gepakt, zullen niet alleen worden uitgewezen maar ook aan lijfstraffen worden onderworpen, zoals in deze regio gebruikelijk is.

Volgens Badawi zijn er rond 600.000 illegale arbeiders in Maleisië. Het merendeel bestaat uit Indonesiërs. Sinds het begin van de Aziatische crisis verlieten zij met honderdduizenden tegelijk hun land op zoek naar werk. Hun meest populaire reisdoel is Maleisië, een buurland met dezelfde taal, dezelfde cultuur en vooral een beter lopende economie.