De premier van Maleisië, Mahathir Mohamad, heeft tot de verbazing van menigeen een klinkende verkiezingsoverwinning behaald in de deelstaat Sabah.

Volgens de oppositie kunnen alleen fraude en omkoperij de uitslag verklaren. Mahathir Mohamad heeft een nationalistische en protectionistische koers gevolgd vanaf het moment dat anderhalf jaar geleden in Zuid-Oost Azië de economische crisis uitbrak. Hij ontsloeg zijn bekwaam geachte rechterhand, Anwar Ibrahim, die een liberale vrijhandelskoers voorstond. Anwar werd gearresteerd, mishandeld en berecht op aanklachten van corruptie en sodomie.

In de deelstaat Sabah, op Borneo, won Mahathirs Barisan Nasional 31 van de 48 zetels en daarmee voor vijf jaar de regeermacht in de deelstaat. De verliezers van de PBS nagelden de BN onmiddellijk aan de schandpaal voor verkiezingsfraude. Volgens oppositieleider Pairin Kitingan waren kiezers op grote schaal omgekocht en werden er 'spookstemmers' opgevoerd. In één stembureau meldde zich een man als vrouwelijke kiezer.

Verwacht wordt Mahathir Mohamad na deze overwinning vervroegde landelijke verkiezingen uitschrijft.