Volgens een arts heeft de Maleisische ex-minister van financiën, Anwar Ibrahim, geluk gehad dat hij de zware mishandeling in een politiecel heeft overleefd, die volgde op zijn arrestatie vorig jaar. Anwars vrouw, Aziza Ismail, dreigt ondertussen premier Mahathir, die haar echtgenoot in de cel liet werpen, onderuit te halen.

Anwar wordt beschuldigd van corruptie en sodomie. In september verscheen hij in de rechtszaal met een blauw oog en blauwe plekken op zijn nek en armen. Anwars grote vijand, premier Mahathir Mohamad, zei dat de ex-minister zich de verwondingen zelf had toegebracht. Maar een arts die gisteren voor een commissie verscheen die de verwondingen van Anwar onderzoekt, bestreed dat dit het geval was.

Anwar zegt dat het hele proces een actie is van premier Mahathir om zijn politieke carrière te vernietigen. Beide heren konden het uitstekend met elkaar vinden, Anwar gold als Mahathirs kroonprins, maar ze kregen ruzie over de aanpak van de economische crisis die Azië anderhalf jaar geleden trof. Anwar, in de regio gezien als briljant politicus, is meer op het westen georiënteerd. Hij wilde veel verder gaan bij het zuiveren van het financiële circuit in Maleisië dan Mahathir.

De opzet van de Maleisische premier om zijn hervormingsgezinde opponent politiek uit de weg te ruimen, lijkt faliekant te mislukken. Mahathir moet zelfs uitkijken dat hij niet zelf het loodje legt. Anwars vrouw, dr. Aziza Ismail heeft verkondigd er "serieus over te denken" bij de verkiezingen volgend jaar de strijd aan te binden met de premier om zijn zetel in het kiesdistrict Kubang Pasu. Mahathir bezet die zetel al meer dan dertig jaar.

Aziza reisde gisteren naar deze regio in het noordwesten van het land en sprak daar een grote menigte toe. Op de vraag van haar medewerker of zij Mahathir moest uitdagen, was een luid "ja" het antwoord.