Tegenstanders van de Maleisische premier Mahathir hebben een brede oppositiebeweging in het leven geroepen. Dit terwijl ze door de regering waren opgeroepen alle acties te staken. De voorzitter van de nieuwe 'Coalitie voor volksdemocratie' werd gisteren meteen opgepakt.

Duizenden burgers gingen gisteren opnieuw de straat op in de hoofdstad. Ze eisten de vrijlating van de gevangen gezette ex-minister Anwar Ibrahim. Ook voorbijgangers en families met kinderen scandeerden mee en riepen om 'Reformasi'. De politie joeg na een uur de demonstratie uiteen met wapenstokken. Tientallen mensen werden opgepakt, waaronder voorzitter Tian Chua van de pas opgerichte Coalitie.

De afgelopen week leek de politie de demonstraties nog te gedogen. Zondag kwamen 20.000 mensen bij elkaar in een moskee.

De oppositie verwacht dat premier Mahathir binnenkort overvroegde verkiezingen zal uitschrijven om zich van een nieuwe ambtstermijn te verzekeren voor het te laat is. De oppositie wil dan een gezamenlijk front vormen.

In de Coalitie voor volksdemocratie werken de drie grootstee oppositiepartijen samen met elf niet-gouvernementele organisaties. Zoiets leek tot voor kort onmogelijk. Maar de onvrede over de politieke en economische situatie in Maleisië verenigt nu uiteenlopende groepen als fundamentalistische moslims, etnische Chinezen en mensenrechtenactivisten.