Fortis, de Belgisch-Nederlandse bankverzekeraar, heeft de gesprekken afgebroken over de aankoop van een belang in het Maleisische financiële conglomeraat AMMB Holdings Berhad. Volgens Fortis paste AMMB, een van de grootste van het land, strategisch niet goed meer bij het Belgisch-Nederlandse concern.

Fortis wil groeien in Azië. Onlangs nam het concern de grote Belgische Generale Bank over. Die bank moet de expansie van Fortis in Azië ondersteunen. De Generale heeft al kantoren in Hongkong.

Woensdag bleek dat Fortis belangstelling had voor een belang in de beursgenoteerde AMMB. Volgens de Maleisische pers wilde het concern een pakket van 15 procent kopen van grootaandeelhouder Arab-Malaysian Corp. Het terugtrekken van Fortis geeft aan dat het moeilijk is voor Maleisische bedrijven om hun aandelen te verkopen. In Maleisië is met teleurstelling gereageerd op het bericht. 'De samenwerking met Fortis had de wereld getoond dat het nog steeds waard is om in Maleisië te investeren', zegt een analist in Kuala Lumpoer tegen persbureau Bloomberg.

De gesprekken ketsten af wegens de situatie bij AMMB. De crisis in Maleisië speelde een kleinere rol. "Onze conclusie was geheel gebaseerd op de evaluatie van het bedrijf, niet van de macro-economische omgeving", zegt Fortis.

De economische recessie heeft het conglomeraat zwaar aangetast, zo blijkt uit de jaarcijfers van het op 31 maart afgesloten boekjaar. De winst voor belasting schoot met 80 procent omlaag tot een schamele 99,4 miljoen. In het boekjaar 1996/97 verdiende AMMB nog ongeveer een half miljard gulden.

Ook de vooruitzichten zijn niet al te best. De slechte economische omstandigheden van het land blijven op het resultaat voor het lopende boekjaar drukken, zo meldt AMMB. Het aantal leningen dat geen geld meer opbrengt, is explosief gestegen van 1,6 procent naar 7,52 procent.

AMMB bestaat uit de grootste handelsbank van Maleisië en de op één na grootste financieringsonderneming.