Ali Abul Hassan, een naaste medewerker van de Maleisische premier Mahathir Mohamad, is gisteren tot gouverneur van de centrale bank benoemd.

Hij volgt Mohamad Ahmad Don op, die afgelopen week ontslag nam als gevolg van onenigheid met de premier over de te voeren monetaire politiek. Maleisië is door de crisis in het Verre Oosten in een diepe economische recessie geraakt.

Mohamad Ahmad Don en de voormalige minister van financiën Anwar Ibrahim verzetten zich heftig tegen plannen van de premier rigoureus in te grijpen in het kapitaalverkeer. Mahathir Mohamad stuurde zijn minister van financiën daarom woensdag de laan uit en liet de munteenheid de dag erop op de vaste koers van 3,8 ringgits per Amerikaanse dollar vastleggen.

Er werden ook beperkingen van het kapitaalverkeer afgekondigd. Mahathir benoemde zichzelf tot minister van financiën. Rondom de oud-minister werd terloops ook nog een seksschandaal gevormd om diens aftocht acceptabeler te maken en eventuele kritiek in de kiem te smoren. Teneinde een kapitaalvlucht een halt toe te roepen kondigde de regering aan dat Maleisische aandelen voortaan alleen nog in Maleisië verhandeld mochten worden. Met name die maatregel zorgde gisteren voor paniek op de beurs van het naburige Singapore.

Honderden ongeruste investeerders trachtten daarnaast ook hun aandelen buiten de beurs om te verkopen. Een geruststelling dat alles zal worden opgelost, miste effect, omdat onduidelijk is welke oplossing in het verschiet ligt.