De Maleisische vice-premier en minister van financiën Anwar Ibrahim is gisteren ontslagen na maanden van politieke meningsverschillen met premier Mahathir Mohamad.

De 52-jarige vice-premier, die jaren werd gezien als de opvolger van Mahathir, was het niet eens met de eerste minister over de aanpak van de economische crisis en daarom al maandenlang niet meer bij het beleid betrokken. Mahathir wil de crisis te lijf gaan door de werking van de vrije markt terug te dringen en fulmineert met grote regelmaat tegen "westerse speculanten". Die zouden verantwoordelijk zijn voor de val van de aandelenkoersen en koers van de nationale munteenheid, de ringgit.

De positie van Anwar was afgelopen vrijdag al flink verzwakt door het aftreden van de geestverwante president van de Maleisische centrale bank. Die voelde niets voor de plannen van Mahathir het kapitaalverkeer te beperken om de ringgit te stabiliseren.

Dinsdag werden dergelijke beperkingen afgekondigd en gisteren voerde de centrale bank een vaste koers in van 3,8 ringgit per dollar. Anwar was vice-premier sinds 1993 en minister van financiën sinds 1991.