Het verhaal dat er in Kuala Lumpur onlusten waren uitgebroken verspreidde zich als een lopend vuurtje door Maleisië. In enkele voorsteden van de hoofdstad formeerden buurtbewoners inderhaast bewakingsploegen; sommige winkels vlogen door hun melk, instant-mie en andere levensmiddelen heen. Maar er waren helemaal geen rellen.

De politie opende een speciale telefoonlijn om verontruste burgers gerust te stellen. Woensdag en donderdag werden er drie mensen gearresteerd die ervan worden verdacht het gerucht via Internet te hebben verspreid. Zij zullen worden vervolgd op grond van Maleisiës verscherpte nieuwe wet op de binnenlandse veiligheid en worden wellicht de eerste mensen ter wereld die in de gevangenis belanden wegens het electronisch verspreiden van geruchten.

Het verhaal was dat gewapende Indonesische illegalen in opstand waren gekomen omdat zij vóór 15 augustus het land uit moeten zijn. Daaromheen groeiden onmiddellijk geruchten over etnische rellen waarbij ook Chinezen betrokken waren. Maleisië is zeer gevoelig voor geruchten over de Chinese minderheid sinds er in 1969 tientallen Chinezen werden gedood bij politieke rellen.