De Maleisische politie heeft gisteren 27 Indonesische vluchtelingen gearresteerd die tevergeefs asiel hadden gezocht in de Franse en Zwitserse ambassade en in een paleis van het sultanaat Brunei. Naar verluidt verbleven de Indonesiërs illegaal in de Maleisische hoofdstad Kuala Lumpur.

Acht andere Indonesische mannen klommen over de muur van de Amerikaanse ambassade, waar zij eveneens asiel vroegen. De Verenigde Staten beraden zich over wat zij met de vluchtelingen aanmoeten. Een niet met name genoemde westerse diplomaat sprak zijn afkeuring uit over de handelswijze van de Franse en Zwitserse ambassade. Die hadden de vluchtelingen onmiddellijk aan de politie overgedragen zonder de rechtmatigheid van het asielverzoek te onderzoeken.

De meesten van de in totaal 35 vluchtelingen komen uit de provincie Atjeh, op het Indonesische eiland Sumatra, waar een separatistische beweging actief is. Velen vrezen dat Indonesië hen zal vervolgen. De afgelopen weken heeft Maleisië al honderden Indonesische vluchtelingen teruggestuurd, ook als zij zeiden politiek vluchteling te zijn.

In een poging het land te zuiveren van illegale immigranten, heeft de Maleisische regering zich voorgenomen voor 15 augustus 200.000 Indonesiërs het land uit te zetten. Er zijn er al enkele duizenden teruggestuurd. Volgens mensenrechtenorganisaties waren onder hen ook politieke vluchtelingen.

Op het terrein van de UNHCR-vertegenwoordiging in Kuala Lumpur bevinden zich nog steeds veertien Atjehers die op 30 maart met een truck door het hek naar binnen reden. Zij mogen blijven totdat de UNHCR hun vluchtelingenstatus heeft onderzocht. Bij een oproer in een detentiekamp voor uit te zetten vreemdelingen op 26 maart kwamen zeker acht Atjehers en een Maleisische politieman om het leven.