De smog die twee maanden de zon boven Zuidoost-Azië heeft verduisterd, begint langzaam op te trekken dankzij moessonregens.

Verspreide regenbuien zijn gisteren gevallen in Singapore, Maleisië en het noorden van Indonesië. En na die regen kwam zowaar nu en dan zonneschijn, voor het eerst sinds weken. Weervoorspellers verwachten dat in de loop van de maand de lucht van het noorden uit zal opklaren. Maar ze zeggen dat komende en gaande regenbuien het vuur voorlopig nog niet geheel zullen doven. "Frisse lucht is op til", meent een meteoroloog in Singapore. "Dit was de eerste moessonbui. Maar het was alleen nog maar een bui. De echte moesson breekt niet voor november los." De moesson zal de wind ombuigen, van het zuiden naar meer noordelijke richtingen. Die jaarlijkse verandering in de windstroming begint normaal in oktober, maar de omslag naar een vochtiger weertype is verlaat door El Nino - de warme golfstroom voor de Zuid-Amerikaanse kust. Het aanhoudende droge weer is aanjager van de bosbranden op Sumatra en Borneo. De zuidenwind zorgde voor gevaarlijk vervuilde lucht boven Singapore, Sarawak, Maleisië en Noord-Sumatra. Maar de afgelopen twee dagen schommelde de luchtkwaliteit in Singapore tussen de waarden weer tussen 'redelijk' en 'goed'. Het onvermogen van de Indonesische autoriteiten - sommigen spreken van onwil - om de bosbranden te voorkomen, heeft Indonesiës aanzien geen goed gedaan. Particuliere organisaties in het zwaar door smog geplaagde Maleisië hebben een schadevergoeding geëist van Indonesië. Maar de Maleisische milieuminister, Law Hieng Ding, zei woensdag dat Maleisië geen compensatie zal eisen. Volgens de minister lost het vragen om compensatie niets op, en is bovendien de geleden schade moeilijk vast te stellen. "We hebben nog steeds de vriendschap van ons buurland Indonesië nodig", zei hij. De kosten van de 1200 Maleisische brandweerlieden die naar Indonesië zijn gestuurd om de branden te bestrijden zal Maleisië zelf dragen.