Een legertje politieagenten heeft er vrijdag in Maleisië voor gezorgd dat de eerste 317 bootvluchtelingen die tegen hun wil worden teruggestuurd naar Vietnam, zonder strubbelingen aan boord van het marineschip zijn gegaan dat hen over de Zuidchinese Zee naar huis zal varen. Alleen twee vrouwen huilden onbedaarlijk.

Officieel zijn alle Vietnamese vluchtelingen die zich nu nog in kampen in Zuidoost-Azië bevinden geclassificeerd als 'economische' migranten, die in Vietnam geen politieke vervolging te duchten hebben.

De vluchtelingenorganisatie van de Verenigde Naties, die na mei geen geld meer geeft voor de bootvluchtelingen in Zuidoost-Azië, is het ermee eens dat Maleisië en de andere opvanglanden de Vietnamezen desnoods tegen hun wil terugsturen naar Vietnam.