Malaysian Airlines koopt bij de Amerikaanse vliegtuigbouwer Boeing voor vier miljard dollar 25 vliegtuigen. De Europese vliegtuigfabrikant Airbus heeft daarmee het nakijken, evenals de Amerikaanse McDonnell Douglas.

Tajudin Ramli, de bestuursvoorzitter van de Maleisische luchtvaartmaatschappij, verklaarde dinsdag op een persconferentie dat "er maar één winnaar kan zijn". Het is volgens hem niet goed om met veel verschillende typen vliegtuigen te vliegen. De maatschappij heeft op het ogenblik 96 toestellen, waarvan 65 Boeings en twaalf Airbussen. Boeing levert de nieuwe vliegtuigen, vijftien 777's en tien 747-400's, over een periode van vijf jaar. Het eerste toestel wordt in mei 1997 overgedragen.

De bestuursvoorzitter zei verder de vliegtuigen te hebben gekocht omdat er in de regio de komende vijf jaar een jaarlijkse groei van het passagiersvervoer is voorzien van 13 procent. Luchtvaartanalisten zeggen dat de groei van het passagiersvervoer in Azië en het gebied rond de Stille Zuidzee groter zal uitvallen dan het gemiddelde. In 2015 zal de helft van het wereldomvattende luchtverkeer zich afspelen op routes van en naar die regio.

De order van Malaysian Airlines is de tweede grote bestelling voor Boeing in korte tijd. In november plaatste Singapore Airlines een mega-order voor 34 vliegtuigen van het type 777-200. Daar zit een optie aan vast voor nog eens 43 toestellen. De waarde van het totaal is 12,7 miljard dollar.