Singapore, de stadstaat die drugmokkelaars ophangt en vandalen geselt met een stuk rotan, probeert een nieuwe straf uit: openbare vernedering voor de televisie.

De 37-jarige Sim Seng Wah, die bekende dat hij meisjes in stadsbussen lastig viel, is het eerste slachtoffer van het experiment. Het maandelijkse televisieprogramma 'Crime Watch' liet afgelopen vrijdag beelden zien van Sims veroordeling door een rechtbank. Daarbij werd herhaaldelijk met de camera op zijn gezicht ingezoomd. Voorheen liet Singapore geen televisie- of fotocamera's toe in de rechtszaal. Rechter Yong Pung How zei echter dat de moderne schandpaal noodzakelijk was om een toename van het aantal gevallen van hinder en ongewenste intimiteiten te keren. Vorig jaar hadden zich hiervan 966 gevallen voorgedaan, 300 meer dan in 1988. Singapore telt drie miljoen inwoners.

Het is niet voor het eerst dat veroordeelden te kijk worden gezet. Regeringsgezinde kranten drukken doorgaans foto's van veroordeelden af en geven een uitvoerige beschrijving van hun vergrijpen. Meestal gaat het om het betasten van vrouwen in overvolle bussen. Voorlopig zullen alleen mensen die schuld bekennen op de tv worden vertoond.