Onderzoekers hebben vastgesteld dat in de vluchtsimulator van piloot Zaharie Ahmad Sjah van de verdwenen Boeing van Malaysia Airlines meerdere recente bestanden zijn gewist. Dat heeft de Maleisische minister van defensie Hishammoeddin Hoessein bekendgemaakt op een persconferentie.

Computerspecialisten proberen nu de bestanden weer tevoorschijn te halen. Nog volgens de minister beschuldigt de politie evenwel de hoofdpiloot niet ervan iets verkeerds te hebben gedaan. Ook wordt er geen druk op eender wie van zijn familie uitgeoefend terwijl er een "diepgaand en intensief onderzoek" loopt.

Het onderzoek naar de 239 passagiers en bemanningsleden van vlucht MH370 heeft "geen enkele betekenisvolle informatie" opgeleverd omtrent een mogelijke betrokkenheid bij de verdwijning van het vliegtuig, aldus nog Hoessein.

"Wij hebben de (resultaten van) de verificaties van het profiel van de passagiers van alle landen ontvangen, behalve van Oekraïne en Rusland", zei de bewindsman. "Op dit ogenblik is geen significatieve informatie omtrent de passagiers gevonden", zei de bewindsman. Aan boord van de Boeing 777 waren twee Oekraïeners en een Rus.

Radars van de Maldiven hebben intussen geen enkel spoor van vlucht MH370 van Malaysia Airlines gevonden, wat niet wegneemt dat de autoriteiten getuigenissen blijven natrekken omtrent het passeren van een groot vliegtuig op lage hoogte op de dag van de verdwijning. Volgens een communiqué van het leger van de eilandengroep hebben militaire radars niets gevonden van MH370. Ook civiele radars van luchthavens op de Maldiven hebben niets ontdekt.

Een bron die dicht bij het onderzoek staat, meldde eerder vandaag al dat onderzoekers er vanuit gaan dat het vliegtuig in de zuidelijke Indische Oceaan is gevlogen.

Familieleden van de vermiste passagiers tasten intussen al meer dan een week in het duister over het lot van hun naasten en zijn misnoegd over het gebrek aan informatie. Voorafgaand aan een persconferentie van Maleisische functionarissen heeft een groep mensen in de persruimte een spandoek ontvouwd die informatie eiste omtrent het verdwenen vliegtuig van Malaysia Airlines. "Wij zijn hier al twaalf dagen en niemand heeft ons iets gezegd", stond op het spandoek van vijf meter. Veiligheidspersoneel bracht de vijf demonstranten naar buiten.