De zoektocht naar het vermiste vliegtuig van Malaysia Airlines wordt uitgebreid met honderden kilometers. Nu wil men ook gaan zoeken in de Indische Oceaan, meldt persbureau AP. Mogelijk is het vliegtuig nog vier uur doorgevlogen nadat het van de radar was verdwenen.

India geeft aan dat het de zoektocht naar het vliegtuig ook naar de zee ten westen van de eilandengroep Andamanen uitbreidt. Ook het Witte Huis gaf aan in de Indische Oceaan verder te zoeken ten westen van Maleisië in plaats van ten oosten ervan, waar het vliegtuig verdween. “Op basis van nieuwe informatie” gaat het land mogelijk deelnemen aan een grotere zoekoperatie in de Indische Oceaan. Het precieze gebied of om welke informatie het ging, maakte de VS niet bekend.

Er wordt door meerdere landen meegeholpen aan de zoekactie naar het vliegtuig. De VS heeft marineschepen ingezet, India schepen en vliegtuigen. Vietnam, ook nauw betrokken bij de zoektocht, besloot die vandaag terug te schroeven. Het land zocht vooral in de Zuid-Chinese Zee. Er werd eerst vooral daar gezocht, ten oosten van Maleisië, omdat het vliegtuig daar voor het laatst werd gesignaleerd, maar die zoektocht wordt nu flink uitgebreid.

Gisteren werd duidelijk dat Amerikaanse onderzoekers denken dat de vermiste vlucht nog ongeveer vier uur in de lucht was, nadat het toestel voor het laatst zijn locatie doorgaf. Het vliegtuig zond nog urenlang een signaal uit dat werd opgevangen door een satelliet, wat duidt op dat het vliegtuig mogelijk uren doorvloog. Als het vliegtuig was neergestort of uiteen was gevallen in de lucht, was dit waarschijnlijk niet mogelijk geweest. Een Amerikaanse ambtenaar, die anoniem wilde blijven, zei zelfs dat er signalen bewust werden uitgezonden om contact te krijgen.

Als het vliegtuig inderdaad uren doorvloog, zou het betekenen dat eventuele brokstukken duizenden kilometers verderop liggen, waardoor autoriteiten niet meer zeker weten in welke oceaan ze moeten zoeken.