Voor het eerst in drie jaar tijd is het Indonesische dienstmeisjes weer toegestaan in Maleisië aan het werk te gaan. Het verbod werd afgelopen week opgeheven en leidde er enkele dagen geleden toe dat de eerste Indonesische dienstmeisjes arriveerden in het buurland.

Drie jaar geleden, in juni 2009, besloot de Indonesische regering het dienstmeisjes te verbieden in Maleisië te werken. Jakarta reageerde daarmee op een aanhoudende stroom verhalen over misbruik, onderbetaling en geweld jegens de migranten.

Het verbod leidde tot flink wat spanning tussen de beide landen, maar afgelopen december werden Indonesië en Maleisië het eens over de rechten van de dienstmeisjes. Zo is onder meer afgesproken dat de migranten recht hebben op één vrije dag per week. Een werkgever die deze afspraak besluit te negeren, zal daarvoor extra moeten betalen. Ook is afgesproken dat de dienstmeisjes op zijn minst 600 Maleisische ringgit per maand verdienen, ruim 152 euro.

Voordat Jakarta drie jaar geleden besloot alle dienstmeisjes terug te roepen uit het buurland, werkten er naar schatting 300.000 Indonesische vrouwen in Maleisische huishoudingen. Hoeveel daarvan er nu weer terugkeren naar Maleisië is onbekend. Naast Indonesië besloot ook Cambodja vorig jaar geen dienstmeisjes meer naar Maleisië te sturen.