Duizenden Cambodjaanse vrouwen die naar Maleisië komen om te werken staan bloot aan allerlei misstanden zoals uitbuiting en fysiek en seksueel geweld. Dat stelt Human Rights Watch in een deze week verschenen rapport. De mensenrechtengroepering wil dat beide landen een wet ratificeren die werknemers tegen geweld en uitbuiting beschermt. In oktober kondigde Cambodja aan dat ze de migratie van vrouwelijke werknemers naar Maleisië zal opschorten als de meldingen van misbruik blijven aanhouden

"Phnom Penh wil arbeidsmigratie bevorderen maar let te weinig op de bescherming van vrouwen die in het buitenland werkzaam zijn. De regering moet wervingsbureaus die medeverantwoordelijk zijn voor van uitbuiting en misbruik aanpakken," zegt een HRW-medewerker, "daarom moet er een aparte migratiewet komen."

In het rapport, 'Ze bedrogen ons bij elke stap' worden 28 Cambodjaanse vrouwen en meisjes geïnterviewd. Niemand had haar volledige afgesproken salaris ontvangen en bijna de helft meldde fysiek of psychisch misbruik. Een vrouw werd verkracht door haar werkgever. In het verslag wordt ook melding gemaakt van misbruik door bemiddelingsbedrijven zoals het ronselen van minderjarigen, gedwongen opsluiting in opleidingscentra, contant geld voorschieten dat leidt tot schuldslavernij en misleidende informatie over wat voor werk ze gaan doen.

De vrouwen en meisjes stuiten op aanzienlijke problemen als ze eenmaal in Maleisië zijn aangekomen. De meest voorkomende klachten zijn buitensporige werkuren van maximaal 21 uur per dag, geen rustdagen en onvoldoende voedsel. Uit recente nieuwsrapporten is gebleken dat er nauwe banden bestaan tussen wervingsbedrijven en Cambodjaanse ambtenaren van het Ministerie van Arbeid en het Ministerie van Binnenlandse Zaken.

Minstens 40.000 Cambodjaanse vrouwen en meisjes werken in Maleisië, de meeste in de huishouding. Als Cambodja overgaat op schorsing dan zal het personeelstekort in Maleisië verergeren. Indonesië heeft twee jaar geleden een soortgelijk gebod voor migratie ingesteld na de dood van een werkneemster in Saoedi-Arabië.