2006/10/11 De rook wordt dikker, ademen moeilijker
Ogen branden, de tong voelt schraal, de keel schuurt en diep ademhalen wordt ten strengste afgeraden. Palangka Raya in
Indonesië is gehuld in dichte mist. Alleen een flets bruinig zonnetje schemert er doorheen. Het zicht bedraagt
woensdagochtend niet meer dan een paar honderd meter. Het vliegveld van de stad, hoofdstad van de provincie Centraal
Kalimantan, is dicht, de scholen zijn gesloten.
Al maanden wordt de provincie, waar Nederland met gemak vier keer in past, geteisterd door branden. Waar je kijkt, en zover
het oog reikt, kringelt rook op uit de grond. Wat er brandt zijn de immense veenlanden van het eiland en kleine akkertjes.
Rook is overal, en al die rook komt langzaam bij elkaar en vormt naarmate je dichter bij Palangka Raya komt een steeds
dichtere bruine mist. Die dikke stinkende mist waait nu al meer dan twee maanden over het eiland Borneo, steekt de zee over.
Daar vermengt hij zich met rook van soortgelijke branden op het naburige eiland Sumatra. Daarom krijgen Maleisië en
Singapore sinds weken de dubbele laag over zich heen.
Singapore, de schoonste stad van Zuidoost-Azië, is half verlamd door de verstikkende rook. De regering heeft de inwoners
aangeraden binnen te blijven. Het scheepvaartverkeer in de Straat van Malakka tussen Indonesië en Singapore wordt bedreigd.
Schepen zijn gewaarschuwd dat het zich zo slecht is dat er gevaar ontstaat voor aanvaringen. De Straat van Malakka is de
drukst bevaren zeeroute ter wereld. 40 Procent van alle zeetransport van de wereld gaat door deze nauwe zee-engte.
De Indonesische regering zet blusvliegtuigen in, en her en der zijn brandweerploegen in de weer. Zij kunnen alleen
voorkomen dat het vuur geen huizen verslindt. "Wij doen wat wij kunnen", heeft de Indonesische vice-president Jusuf Kalla
gezegd, "maar het is niet genoeg. Onze enige hoop is regen." Het regenseizoen zou onderhand moeten beginnen, maar de regen
blijft vooralsnog weg. Pogingen om kunstmatig regen op te wekken hebben nauwelijks resultaat gehad. De rook wordt met de
dag dikker en het ademen moeilijker.
Singapore en Maleisië protesteren steeds harder tegen Indonesië, dat niets, of niet genoeg zou doen om de jaarlijks
terugkerende branden te voorkomen. Indonesië antwoordt door op zijn beurt Maleisische oliepalmbedrijven de schuld te geven:
die zouden de branden hebben aangestoken om ruimte te maken voor uitbreiding van hun plantages. De woede bij de buurlanden
is nu zo hoog opgelopen dat Singapore de betrokken ministers van Indonesië, Maleisië en twee andere buurlanden heeft
ontboden om spijkers met koppen te slaan. Zij willen "onmiddellijke en blijvende oplossingen" zoeken voor het smog-probleem.
De Singaporese premier Lee Hsien Loong heeft in een brief aan de Indonesische president Susilo Bambang Yudhoyono zijn
"teleurstelling" overgebracht over het jaarlijks terugkerende probleem.
De branden zijn voor een groot deel aangestoken door kleine boeren. Die branden stukken grond plat om er hun akkertjes aan
te leggen. Een overgewaaide vonk is echter genoeg om een van de immense veengebieden in Kalimantan aan te steken en als dat
eenmaal brandt is het vuur niet meer tegen te houden. Het veen is kurkdroog, door het lang aanhoudende droge seizoen, maar
ook door daling van de grondwaterspiegel, die weer een gevolg is van de grootschalige ontbossing van de provincie. Eigenaren
van oliepalmplantages worden ervan beschuldigd dat zij misbruik maken van de situatie en op hun beurt brand stichten om
ruimte te maken voor nieuwe plantages.
Brandstichters worden zelden of nooit gearresteerd, en geblust wordt er nauwelijks. De blusvliegtuigen en de
brandweerploegen, zijn alleen "optisch", zegt een lid van het WWF in Jakarta. "Het ziet er mooi uit, maar het heeft totaal
geen effect. Je zou het hele leger moeten inzetten om een beetje resultaat te boeken."
Deel dit artikel met anderen:
Recente nieuwsberichten:
•
2016/01/14 Zoekoperatie naar MH370 stuit op scheepswrak 19e eeuw
•
2016/01/13 Voor het eerst overleg religieuze leiders in Maleisië
•
2016/01/13 Discussie over borstvoeding bereikt ook Maleisië
•
2016/01/08 Verwanten vermiste MH370 passagiers: Ze leven nog!
•
2016/01/06 Malaysia Airlines vliegt zonder bagage wegens tegenwind
•
2016/01/05 Koenders wil snel besluit over vervolging MH17-verdachten
•
2016/01/04 Zo'n twintig Russen weten wie BUK-raket op MH17 afschoot
•
2016/01/01 Maleisië: Israëlische zeilers bestaan niet op WK jeugd
•
2015/12/25 Circuit van Sepang dicht voor groot onderhoud
•
2015/12/24 Sultan van Brunei verbiedt Kerstmis
•
2015/12/24 Maleisië: ex-baas zedenpolitie de cel in om verkrachting
•
Eerder gepubliceerde berichten uit 2006
•
Links naar het nieuwsarchief