Een aardbeving, volgens Fauzi, het seismologie-instituut van Jakarta, met een kracht van 5,5 (volgens andere bronnen: 6,8 en 7,2) op de schaal van Richter, heeft in Indonesië vloedgolven veroorzaakt die hotels en burgerwoningenlangs 300 kilometer kustgebied heeft beschadigd. Er zouden door de vloedgolf ook 440 vissersboten zijn vernield. De vloedgolven troffen vooral het hoofdeiland Java. Ook de regio rond de hoofdstad Jakarta en het westen van het eiland kregen het zwaar te verduren. Minstens 8 nabevingen met een kracht van 4.6 tot 6.0 zijn geregistreerd.

De aardbeving begon om 15.20 uur plaatselijke tijd, zo deelde de geofysische dienst van Jakarta mee. Het epicentrum lag in de Indische Oceaan, aan de kust voor Pangandaran zowat 366 kilometer ten zuiden van Jakarta. Een Amerikaans waarschuwingscentrum op Hawaii meldde dat de kans op een grote tsunami verwaarloosbaar klein is. Wel moet rekening gehouden worden met plaatselijke vloedgolven. Het tsunami-alarmcentrum op Hawaii melde dat er in verschillende gebieden van Indonesië en Australië is sinds maandag een tsunami-alarm van kracht is. Ook in Maleisië is een tsunami alarm van kracht. De beving zelf was 1000 kilometer van Maleisie en had geen enkele invloed op het land. In Kuala Muda, in de staat Perak (in het noorden) en de eilanden Langkawi en Penang waarschuwd de politie om voorlopig weg te blijven van de kustgebieden. (Bij de grote zeebeving op 26 december 2004 vonden 68 de dood in Maleisië, de meesten kwamen om het leven op het eiland Penang, zie ook elders op deze site).

Meer dan 670 (update 20060723) mensen zijn maandag om het leven gekomen. De 670 doden vielen in het district Ciamis in de provincie Java West, waar volgens de plaatselijke crisiscel 278 mensen vermist zijn. Onder de vermisten bevinden zich 15 gedetineerden van de gevangenis van Nusakambangan, een eiland in de buurt van Pagandaran, een kleine badplaats op de weg tussen Bandung en Jogjakarta en vlakbij het epicentrum van de beving. Tenminste drie andere districten werden getroffen door de tsunami, maar volgens de eerste vaststellingen is de schade daar minder erg. Volgens een verantwoordelijke van het Indonesische Rode Kruis raakten door de vloedgolf ook 198 mensen gewond en moesten 5.600 anderen geëvacueerd worden. Ruim 74.000 mensen hebben hun huis reeds moeten verlaten.

De meeste doden in het vissersdorp Pangandaran zijn kinderen en adolescenten, want "normaal spelen zij elke namiddag voetbal op het strand of surfen ze". Een 26-jarige Française kwam ook om bij de tsunami. Volgens de televisiezender Metro TV vielen er ook zes buitenlandse gewonden, van wie twee Nederlanders en vier Japanners. Een diplomatieke bron meldt dat twee Zweedse kinderen vermist zijn. Het Laatste Nieuws bericht dinsdag dat ook een 40-jarige Belg gewond raakte bij de vloedgolf. Mogelijk zijn bij de natuurramp ook vier Nederlanders vermist geraakt. Volgens de Wereldomroep heeft een ooggetuige, die een groep Nederlandse toeristen rondleidde, voor de Indonesische radio gezegd dat vier mensen uit haar groep worden vermist. De Nederlandse ambassade in Jakarta laat weten dat haar medewerkers momenteel uitzoeken of de berichten kloppen.

De voorbije weken was Indonesië al meermaals opgeschrikt door krachtige aardbevingen. Op 27 mei stierven ruim 6.000 mensen toen een beving met een kracht van 6,2 de brede omgeving van de stad Jogjakarta (op Sumatra) opschrikte. Ook de grote tsunami die Zuid-Azië op 26 december 2004 trof, was veroorzaakt door een beving op Indonesië. Indonesië ligt in de zogenaamde 'Ring of Fire', een gordel met talrijke vulkanen aan de Stille Oceaan waar aardbevingen en vulkaanerupties herhaaldelijk voorkomen.