De Asian Development Bank komt in 2006 met een nieuwe Aziatische ‘eenheidsmunt'. Het is een rekeneenheid, waarin dertien Aziatische munten zijn opgenomen. Deze nieuwe, virtuele munt krijgt een wisselkoers tegenover de dollar en de euro, die dagelijks op de website van de bank is te zien.

De munt heet Asian Currency Union, of ACU, waarmee wordt gerefereerd aan de ECU (European Currency Union) die ooit is voorafgegaan aan de euro.

De ACU wordt een gewogen ‘mandje’ van de waarden die de munteenheden in China, Japan, Zuid-Korea en de tien samenwerkende ASEAN-landen hebben. Dit berichtte het dagblad Asahi Shinbun in zijn zondagsuitgave.

Bij de ACU wordt de waarde van iedere individuele munt gewogen aan de hand van het bruto nationaal product en de handelsactiviteiten van het land. De Chinese, Japanse en Zuidkoreaanse munteenheden zullen daarom een veel groter gewicht krijgen dan die van de Zuidoost-Aziatische landen die tezamen in ASEAN zijn verenigd. Dit zijn Thailand, Maleisië, Indonesië, Singapore, Vietnam, de Filippijnen, Myanmar, Cambodja, Laos en Brunei. Eventueel worden ook Hong Kong en Taiwan in het project opgenomen.

De Asian Development Bank beoogt een vergaande economische integratie in de regio. Voordat een gemeenschappelijke valuta echt levensvatbaar is, moeten de financiële systemen en het financieel beleid meer naar elkaar toegroeien. De invoering van de virtuele ACU dient als stimulans dit proces verder vorm te geven, aldus de bank.

In Azië wordt al jaren gesproken over een gemeenschappelijke munt. De financiële crisis in 1997, de zogenoemde Azië-crisis, heeft de discussie intensiever gemaakt en heeft al tot concrete stappen geleid. Zo hebben Japan en Zuid-Korea een overeenkomst gesloten elkaar te helpen, mocht één van de munten zwaar onder druk komen te staan. Hetzelfde geldt voor Zuid-Korea en Thailand.

De Asian Development Bank vindt dat de tijd rijp is om het proces naar financiële integratie meer snelheid te geven.