Wan Azizah Ismail - De echtgenote van Anwar Ibrahim poogt in verkiezingen vandaag de fakkel over te nemen van haar man, die als de grootste rivaal van de Maleise premier al weer twee jaar in de gevangenis zit. Hij was ooit de oogappel van de premier, maar is nu de drijvende kracht achter de oppositie. De 47-jarige oogarts trad plotsklaps op de voorgrond, nadat haar echtgenoot werd gearresteerd in 1998. Ze is voorzitter van de nationale gerechtigheidspartij PKN. Ze wordt wel vergeleken met belangrijke vrouwen uit India en de Filippijnen als Sonia Gandhi en Corazón Aquino. Ze voert campagne om Maleisië te hervormen en een einde te maken aan corruptie en vriendjespolitiek. Ondanks haar uitstraling verwachten waarnemers dat ze te weinig ervaring heeft om een grote rol te spelen in deze verkiezingen.

Mahathir Mohamad - Hij is als gekozen premier het langst aan de macht in heel Azië. De 73-jarige politicus is al 18 jaar eerste minister. Verwacht wordt dat hij nu aan zijn vijfde termijn gaat beginnen. Mahathir's partij de UMNO is veruit de grootste politieke partij in het land, en de ruggegraat van de almachtige regeringscoalitie. Hij staat bekend als harde criticus van het westen en ziet zichzelf als woordvoerder van de derde wereld, maar het meest bekend is hij geworden, omdat hij Maleisië van een agrarische samenleving heeft veranderd in een semi-industriële 'tijger' die vol trots 's werelds hoogste wolkenkrabbers bouwt. Zijn tegenstanders verwijten hem dat hij autoritaire methoden gebruikt en de democratie indien nodig uitholt. De arts die politicus werd, heeft zich juist in crisissituaties een geducht tegenstander getoond.